Het principe van het confucianisme hield in Het streven naar harmonie en orde en het vermijden van chaos het belangrijkste was. Daarvoor moest iedereen:
- Zich houden aan traditionele deugen en plichten
- Beleefdheid en eerbied voor oudren
- Vrouwen moesten hun man gehoorzamen
- Voorouders moesten worden vereerd
- Ondergeschikten moesten hun meerderen zonder vragen gehoorzamen terwijl meerderen goed en rechtvaardig voor hun ondergeschikten moesten zijn
De keizer stond boven en heerste met hemels mandaat (toesteming van de hemel). En werd geholpen door een groot ambtenarenapparaat. De mandarijnen staatsambtenaren die een examen moesten afleggen met een slagins percentage van 0,02%
De ideologie werdt bedacht door Kong Fuzi 500 v.C.